日本は世界で６番目に広い

日本は島国で国土が狭いというのが頭にこびりついている。日本の面積は世界で何番目か、答えられるだろうか。国土面積では、「日本は世界で第何位？」（岡崎大五著　新調新書）によれば６２位となっている。

世界の国の数は１９３カ国であるから、上位1/3に入っていることになる。ＥＵ加盟国の中で見ると、フランス、スペイン、スウェーデンに次いで４番目に大きく、ドイツやポーランドよりも国土は広いのである。

意外に大きな気もするのだが、世界の６２位というのはどれだけの存在感に相当するかをサッカーのＦＩＦＡランキングにあてはめると、２月の発表ではベラルーシがこの位置に該当する。
今ひとつ存在感がない位置である。

ところが、領海の海上面積でみると、俄然順位が異なってくる。日本のランキングは世界第６位になる。アメリカ、オーストラリア、インドネシア、ニュージーランド、カナダについでの６位である。海洋大国といえるだろう。サッカーのＦＩＦＡランキングでは５位がドイツ、６位チェコ、７位フランスであり、かなりの大国に位置づけられる。

「あらたにす」を見ていると、読売新聞の社説で海洋基本法のことが取り上げられている。海洋基本法は、昨年議員立法で社民党を除く賛成で成立した法律であるが、あくまでも基本法であり詳細はこれからの問題になっている。

国益にとって重要な問題であるが、あまり議論は進んでいないように思われる。隣国との摩擦を避けるためか、あえて大きな問題として取り組もうとしないのかもしれない。

日本の国際的地位が低下している中で、海洋を資源として考え、有効活用を考えるのが２１世紀の日本の大きなテーマになると思うのだが、これはまず政治の問題である。政治家がどのようなビジョンを示すのか注目したいのだが、このことについて発言する政治家がほとんどいないのが残念である。