流れ作業がチームワークを作る

梅雨入りとともに、猛烈な暑さは一服した。冷房設備のない倉庫内での作業での一番の気がかりは熱中症だったが、この間の30度超の時期でもそれほど苦にはならなかった。

倉庫の立地が船橋港の一角にあり、海が近いことでコンクリートやアスファルトに挟まれた地域よりも2～3度は温度が低い気がする。先日の暑さは湿度が低いことも幸いしているのだろう。倉庫に隣接して事務所棟があるが、事務所の3階が倉庫の2階に相当し、天井が高いことで暑い空気が上に逃げているのもあると思う。

それでも、箱に商品を詰める作業が流れると大汗をかき、パレットに積みこむ箱には汗が滴り落ちる事が度々ある。作業は500個単位で流し、1時間ちょっとが1クールになる。ビールの場合だと、12本か19本入りがメインで、12本入りだと250ケース、19本入りだと390ケースほどの段ボールが空になる。

普通は24本入りの段ボールなのだが、プレミアムモルツだけはなぜか12本入りの小さな段ボールであり、その分空き箱が増えることになる。箱詰めが終わると、空の段ボールをたたむ作業があり、これだけで20分ほどの時間がかかることになる。

掃除をして次の箱作りをし、500個出来ると次の箱詰めという段取りで、大汗をかく作業が1時間ちょっと、クールダウンをする時間が2時間ほどの繰り返しになる。

朝一が箱作りからスタートすると、大汗をかく流れ作業は2回、前日に箱作りを終えていると、大汗をかく作業が1日3回になる計算だ。箱作りと流れ作業で合わせて5回が1日の作業だが、担当者によると、今年の我々のチームは今までよりも1回多いとのことである。

私が箱を一つ作る間に二個を作る神技のようなおばさんもいる半面、私の半分しかできない“まったり”おばさんもいる。それでも全体スピードが上がるのは、助け合いにより遅い部分をカバーしているためで、チームワークの良さが発揮できているためである。

作業を開始する時に、一応持ち場を決めるのだが、終わって見ると最初とは異なる持ち場になっている事がよくある。フォーメーションを自在に変化させる、オランダの「トータルサッカー」を実践しているような感じだ。

見ず知らずの人間の寄せ集めなのに、自然とチームワークが出来上がるというのは、「流れ作業」という特性なのかもしれない。

もう一つは、いつもキョロキョロとあたりを見回し、気配りをするアラフォー女性がいる。聞いて見ると、母親がフィリピン人だという。フィリピン人のメードが重宝される理由がよくわかる気がする。

肉体労働をしていても勉強になることが多いとつくづく感じる。