FIFAの配慮で

シーズンが先週末に終わったばかりのJリーグで、昨夜は「Jリーグ・アウォーズ」が行われた。最後の2試合で連敗したため土壇場で優勝を逃し、号泣した中村俊輔がMVPに選出された。昨日の今日という短い期間での表彰式で、気持ちの切り替えができなかったのか俊輔の表情は最高殊勲選手のものではなかったような気がする。優勝したチームから選ばれたら、勢いを引きずって会心の笑顔を見られたのだろうが、逆転された選手には気の毒な時間設定だと思う。

ベストイレブンも発表された。11人のうち今の日本代表にも選ばれているのは5人で、柿谷や山口のように代表のレギュラーに後一歩の選手もいるが、代表の中ではサブメンバーにとどまっている選手が大半である。

例年なら外国人選手も何人か選ばれるのだが、今年は国産オンリーになってしまった。日本人選手のトップクラスはヨーロッパにおり、外国人選手もめぼしい選手が見当たらなければ、Jリーグの入場者の低迷が起こるのも当然の話だ。

トップクラスの選手はヨーロッパに流出するのが自然の摂理とするならば、Jリーグは原石を見つけ出す場所という楽しみ方もある。しかし、今年の受賞者の中に、新人王の姿はなかった。賞そのものがなくなったのか、該当者がいなかったのかは判然としないのだが、原石も見付けられなかったのはさびしい限りだ。

今朝の日経にはW杯の予選リーグの見どころが特集されている。日程を見ていて驚いたのは、日本とコートジボワールの試合開始が10時になっていることだ。

基本的には、日本時間の深夜1時と、早朝の5時がキックオフ時間で、予選リーグだけは7時キックオフが加わるために、5時のキックオフが4時になっている。

その中で、唯一10時キックオフの試合が日本とコートジボワールとの試合である。前半戦で1日4試合は6月15日だけで、C組のもう1試合は1時からなので、順番通りなら4時キックオフとなる所が10時に時間変更されたようだ。

時間変更は日本だけでなく、アメリカの試合も2試合とも7時からのキックオフになっており、何らかの配慮が働いた形跡がうかがえる。

来年のカレンダーを見ると6月15日は日曜日である。日曜日の午前中に注目される試合が行われるとすると、視聴率は50％を超えることは間違いないだろう。FIFAの“配慮”のお陰で、スポット広告料は歴代最高を記録するのではないだろうか。

どのテレビ局が中継枠を獲得するのかは抽選となりそうだが、各局とも“黄金の右手”の育成に力を注ぐのではないだろうか。

6月15日の試合に、昨日ベストイレブンに選出された選手が何人出場するのかも楽しみだ。