自転車は左側通行？

6月に公布された改正道路法が昨日から施行された。改正の目玉は、自転車走行におけるもので、路側帯の左側通行の義務化やブレーキの不備に対す罰則などが取り上げられている。

最近はほとんど自転車を乗ることがなくなり、年に1～2回駅前の駐輪場で無料で貸し出している自転車で、少し遠出の散歩するぐらいであるため、6月に改正が公示された時にはあまり関心がなかったのだが、今朝の新聞に掲載されている図を見ると少し違和感を感じるようになった。

そもそも路側帯という言葉がわからなかったのだが、道路の両側に引かれている白線の外側を指す言葉であるらしい。自転車はそこを通りはみ出すなという区分で、今回の改正では右側の路側帯を走ることを禁じたものである。

自分の自転車運転の時を振り返ってみると、常に「右側」を走っているような気がするので、おまわりさんに見つかると注意を受けることになるようだ。自転車で右側通行をしているのは、歩くスピードとあまり違わないノロノロ走行なので歩行者の感覚に近いことと、後ろから車に追い越される時の不安があるためである。

歩いている時もそうだが、正面に対しては注意を払っているが、後ろにはおろそかになってしまう。しょっちゅう後ろを見ながらの運転ではかえって危険なので、車を正面から見ることができる右側通行についついなってしまうのだと思う。

改正の理由は、自動車との正面衝突を避けるためのようだが、後ろからぶつけられる事故が増える可能性もある。歩行者の立場からすると、自転車に追い越されるよりも正面に見る方が安心だから、自転車は左側通行の方を支持することになりそうで、誰の立場で見るかで変わるようだ。