京葉線で座るには

今日は朝から仕事に出かけた。連休の間だが、電車はほどほどの込み具合だ。風景がいつもと違い、居眠りではなく眠りこけている人の姿が目立った。連休の遊び疲れなのだろうか。

いつも電車に乗る時は、まず座席を見渡して海浜幕張で降りると思われる人をチェックすることにしている。海浜幕張から東京駅まで座って新聞を読むためである。幕張族（自分で勝手に命名している）の見分け方は、

①ノーネクタイ
　外資系の会社や、ＩＴ関係のエンジニアが多いので、スーツ姿は少ない。これでビジネスバッグを持っていれば完璧な幕張族だ

②眼を開けている
　私の乗車する稲毛海岸から幕張までは２駅、６分である。後少しということで眼を閉じている人は少ない。ビジネス誌や資料のコピーに眼を通していればほぼ間違いない。

③座席の真ん中より
　始発の蘇我駅から東京まで快速で４２分かかる。座ってゆく人は早くから列に並び、必然的に端っこに座る人が多い。幕張族は、座ることへのこだわりが少ないので、真ん中よりに座る人が多くなる。

以上のチェックポイントで、かなりの確率で座席がGETできる。素早く観察したのだが、今朝は該当者が見つからなかった。居眠りする人が多すぎたためだ。
半分あきらめかけ、扉近くに立っていた。案の定幕張で立つ人はふだんよりうんと少なかったのだが、駅に着いた途端に、目の前で座席の端に寄りかかり、眠りこけていた中年女性が急に立ち上がり、めでたく座ることができた。

私のチェックポイントからは全く外れていた人だ。女性の行動はつくづくわからないものだと思い知らされた。