「誤った表示」なのか「虚偽表示」なのか？

阪急阪神ホテルの不正発覚から1週間ほどたったが、それ以来連日出るわ出るわで、百貨店は9社、ホテルでもオークラやJALホテルまで“白状”してしまった。

一連の報道を見ると、インチキの対象になったもののベスト3は、「エビ」「ステーキ」「鮮魚」が御三家のようである。ただし、この3つのうちで、エビとその他では事情が違うように思う。

エビについては、車エビと芝エビを、タイ産のブラックタイガーやバイナイエビで代用したようである。去年バンコクを訪れた時、エビ料理を何回か食べたが、意外な旨さに驚いたことがある。ブラックタイガーだと思うのだが、頭付きで煮込まれており、ソースにコクが出て旨かったのである。

頭部にあるミソがいい出汁になったのだと思う。帰国してから、自宅でも料理してみようとしたのだが、スーパーで売られているのは頭のないものばかりで断念した記憶がある。日本に輸出される前に頭を取っているようで、頭が付いたまま調理されていれば車エビ、頭がないものはブラックタイガーと言う見分け方がありそうだ。

芝エビもブラックタイガー、バイナイエビもいずれも車エビの仲間とされているし、タイでの病気の発生のため価格が高騰しているため罪は一等減じられようが、加工肉と冷凍の刺身は価格差を考えると罪は深いように思う。

気になることの一つは、NHKのニュースでは「誤った表示の問題」というタイトルで放送されていることだ。「誤った表示」という言葉のニュアンスからは、“うっかりミス”を連想してしまう。料理人の世界では、小さいエビは芝エビと教え込まれていた時代もあったそうだから、ついうっかりということもあるかもしれない。

しかし、加工肉や冷凍の刺身はまるでちがうものだから、うっかりミスでは済まされないものだと思う。日経の記事では、はっきり「虚偽表示」と表現している。うっかりミスではなく、意図的な行為ということを表現するにはこちらの方がふさわしいと思う。

昨日発表されたJALの事例の中に、アワビを他の貝で代用したというケースがあったそうである。アワビに味が似た貝とは何なのだろうか？一度食べてみたいものだ。