ホームタウンの責任

駅伝は後都道府県大会が残っているが、これからの一月の楽しみはNFLのプレーオフである。今朝も6時半からワイルドカードの中継が行われており、プレーの合間を縫ってこのブログを書いている。アメリカンフットボールは、プレーとプレーの間に時間の余裕があるので、“ながら”がやりやすいゲームである。

私のパソコンのポータルサイトは「日刊スポーツ」に設定してある。昨日その日刊スポーツのNFLの記事のトップニュースは「プレーオフ1回戦のチケット完売」というものであった。

アメリカの4大スポーツの中で最も人気のある（と私は思っている）NFLの、チケット完売がニュースになるというのを不思議に思いながら読んでみたのだが、面白い記事だった。

NFLのルールでは、プレーオフのチケットが完売しないとその地元でのテレビ中継は出来ないということになっているらしい。スタジアムに出かけずに、自宅でぬくぬくと地元チームを応援することは許さないというルールのようである。

今中継されているのはドームスタジアムであるが、多くの試合は屋外のスタジアムで行われる。このところ北米大陸にも寒波が訪れており、49ersをホームに迎えるグリーンベイなどは氷点下10度の寒さの中での試合となり、スタジアムでの観戦には“勇気”がなければ難しいだろう。

そのためなのか、1回戦4試合の内3試合で今年は珍しくチケットが一昨日まで売れ残っており、テレビ中継がピンチになったらしい。地元企業が大量購入し、軍人の家族や学校関係者に無料で配られて、ようやくテレビ中継がかなったという。

“ホームタウンの責任”を問われるというのはいかにもアメリカらしい発想だと思う。もう一つアメリカらしいと思ったのは、大量購入の配布先が軍人の家族ということだ。どちらも日本人の感覚では発想できないことだ。