ウインター・スポーツの凋落

昨日は日中ずっと雪が降り続いたため、一日中家から一歩も出なかった。滑りやすい雪道を歩くのは苦手だ。こわごわ歩くものだから、体も固まっているのだろうか、肩が凝るようになる。したがって、こんな日はテレビを見たり新聞を読んだりでゴロゴロして過ごすことになる。

幸い、昨日は別府・大分毎日マラソンの中継があった。伝統ある大会なのだが、今年は五輪イヤーで選考会のはざまになり、地味なメンバー構成の大会だった。国内招待選手は3人いたが、そのうちの1人はフルマラソンを走ったことがなく、もう１人も2時間14分台がベスト・タイムという選手だった。

こんな時は、ニューヒーローの誕生が期待されるのだが、案の定初マラソン・初優勝という快挙が生まれた。ただし、レースの主導権を握っての勝利ではなく、他の選手の失速に恵まれてのものであり、同じ初マラソン・初優勝でバルセロナで銀メダルの森下とはかなり状況が違うと思う。

マラソンは人気スポーツなのだが、日本の男子マラソンは1980年代が黄金時代で、それ以降低迷が続いているように思う。登竜門と位置づけられる、駅伝が盛り上がっているのにである。

マラソンだけではない。スキーやスケートなどのウインタースポーツは長野五輪を境に凋落の一途である。ジャンプなどは、日本で開催されたW杯で8位になったのが、ようやく今期最高という有様である。

国全体の活力が低下していることの表れかもしれない。

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