日本が縮んでいる

自動車の今年上半期の販売台数は280万台余りで、24ヶ月連続して対前年同月比で減少を続けている。軽自動車を除く登録車では30年ぶりの低水準になっている。景気後退期には自動車販売台数が低下するものの、上昇期にはプラスに転じるというのがこれまでのパターンであった。

しかし、戦後最長と政府が発表している成長局面にありながらの販売低下である。これまで好調に販売台数を伸ばしていた軽自動車も、ここ3ヶ月はマイナスとなっている。何かを示しているのではないだろうか。

百貨店売上高は半期ベースで対前年を10年ぶりに上回っている。しかし、夏物バーゲンを1ヶ月早めた結果によるもので、1～5月ではマイナスであり、需要を先取りした7月の売上が落ち込むことも確実で、実質的には10年連続してのマイナスになるのだろう。

買い物だけではない。レジャーでも宿泊観光は長期に渡って減少傾向にあり、スキー客などはピーク時から半減している。高齢化、地域間格差の拡大がボディブローのように日本全体に影響を与えているのではないかと思う。

数年前までは、デフレによるものという見方が強かったが、本当は購買意欲の低下、活力の低下がもたらしたものではないかと思う。今、ゲートボールについての仕事に関与している。

ゲートボールは高齢者が手軽にできるスポーツとして人気を博しているが、バブル時代には600万人の愛好者が居たものが、現在では1/3の200万人ぐらいまで減っていると言われている。高齢化が進んでいるにもかかわらずだ。

この10年間で日本がかなり縮んだのではないかと思う。国際的な日本の立場も落ちている。

日本が縮んだ要因は様々だろうが、その最大のものは地域間格差の拡大が生み出したものだと私は思っている。その責任は政治と経済界にあるのではないだろうか。この問題については色んな観点から意見をまとめるつもりだ。