Ｗ杯の温もりの有効期限

今年の猛暑の特徴は、日中にもまして夜中の温度が下がらないことだ。連日熱帯夜が続いており、週間天気予報を眺めると、週末には過去の最高記録を更新しそうだ。地表に蓄積された温もりに、エアコンの熱風が加わり温度を上げているのだろう。とはいえ、夕方には心地よい涼風が感じられるようになってきており、後少しの辛抱である。

Ｗ杯の予想外の好成績の温もりがまだ残っているのか、新潟の矢野がドイツに、浦和の阿部がイングランドへの移籍すると今朝のニュースに取り上げられている。

それ以外にも、セレッソの香川、川崎の川島、鹿島の内田、東京の長友、千葉の巻がヨーロッパに移籍し、香川などはレギュラーで大活躍をするという好スタートを切っている。

これまでになく大勢が海外進出を果たし、全員がレギュラーに定着するかわからないが、今後の日本代表の試合では、海外組が大半を占めるようになり、違った光景が見られるだろう。日韓大会の直後にもこれと同じような海外進出ラッシュがあり、ジーコジャパンの緒戦に、「黄金のカルテット」と呼ばれた4人が出場したのが想い出される。

決勝トーナメントに出場できた“ご褒美”がこれだけ大きいということが明らかになったことで、Ｊリーグの活性化が図られるだろう。エースの香川が居なくなっても、若手の活躍で連勝を続け、優勝を狙える位置まで浮上したセレッソなどはその典型である。

スターが居なくなっても、それに替わる次代のスター候補がすぐに出現するというのは好循環であり、踊り場に差し掛かっていたＪリーグにとってはステップアップのチャンスである。

ただし、Ｗ杯の温もりが通用するのは最長で4年間であり、ブラジル大会の予選の戦い方次第では、賞味期限が短くなるのは明らかだ。

代表監督はどうなるのだろうか。