五輪はなぜ8月なのか

北京オリンピックまで後1ヶ月を切り、続々代表選手が決まっている。サッカーの代表は今日の夕方に発表される予定だ。23歳以上のOAは3人まで許されているのだが、内定していた遠藤がウイルス性肝炎を発病して辞退したために、日本はOA選手0で五輪に臨むことになった。

出場国の中でOA選手がいないのは日本だけである。初優勝を狙うブラジルにはロナウジーニョやロビーノ、アルゼンチンにはリケルメと銘柄級の選手が登録されている。かなりのハンディを負っての闘いとなる。

遠藤以外には神戸の大久保が候補として挙げられていたが、降格圏内にいるクラブの反対があって断念しており、3人の枠が認められているのに、そもそも候補は2人しか俎上に上がらなかったことになる。

その理由は、五輪期間中もJリーグが開催されていることにある。世界の主要リーグは9月から始まり、6月に終了するシーズン制度を採っており、五輪期間にリーグ戦が行われているのは日本位のものである。

サッカーに限らず、多くの球技は9月－5月のシーズンになっており、このところ五輪が8月に開催されているのは、プロ選手の参加のしやすさに配慮されてのことである。2016年の開催都市候補からカタールが外れたのは、10月開催が予定されていたからだと言われている。

この時期にシーズンが行われているのは野球だけではないだろうか。メジャーリーグが五輪への選手派遣を認めないのは、理にかなっている。日本の野球チームは前回のアテネからプロ選手で固められているのだが、好調なチームから多くの選手が選ばれるのは当然のことであり、中断をしないためペナントレースに大きな影響を与えることになる。

首位阪神が独走しているセリーグはまだましだが、混戦の続くパリーグでは影響が甚大で、ダルビッシュや岩隈は当然選出されるだろうから、絶対的なエースの欠場は順位に影響を与えるだろう。

Jリーグが3－12月のシーズンになっているのは、寒冷地のチームに配慮しての事であるらしい。しかし、ヨーロッパでは1月の厳冬期に中断期間を設けて凌いだり、寒い中での開催を続けているリーグもある。

Jリーグは、国際スタンダードにあわせた期間に変更するべきだと思う。一方野球は2016年から再開されたとしたら、従来のようなアマチュア主体のチームにすべきだと思うのだがどうだろうか。