スポーツの世界でも語学力は必須

田中のヤンキース入りが決まった。7年契約で、総額160億円という途方もない金額になったとのことで、“寄付”がどれくらいの金額になるのか気になるところだ。

外国人選手の中にぽつんと一人いるのではなく、ヤンキースには黒田とイチローが在籍しており、イチローはこのまま残留するのかは未定のようだが、先輩である黒田とのコミュニケーションが取れるのは心強いことだろう。

昨年大活躍したレッドソックスの上原は、ブルペンで常に田沢と会話できたことが要因の一つとしてあげており、日本語が通じるのが成功の秘訣だったのだろう。

サッカーの世界ではだいぶ異なり、本田は先日ミランの入団会見では英語で話していたし、インテルの長友はイタリア語が堪能で、ザッケローニともイタリア語で話している姿を見かけたことがある。

川島にいたっては、5ヶ国語を操るようで、守備の指示を最後方から出す役目のキーパーにとって、多国籍軍のヨーロッパで活躍するには語学力が不可欠のようだ。

90年代にスキーの複合競技で日本チームが世界を席巻したことがあるが、その時に驚いたことはメンバーが英語で外国のメディアに対応していたことだ。言葉に不安がないことが、海外を転戦する彼等にとって成功の要因だったように思う。

10年ほど前のサッカーのアジア選手権で、ヨルダンとのPK戦で2点リードされた時に、キャプテンの宮本が審判に交渉をし、PK戦の場所を移動させて奇跡的な逆転勝ちをしたことがある。これも、宮本の語学力がモノを言ったのだろう。

スポーツの分野でも世界で戦うためには語学力が不可欠であり、田中の場合はどうなのだろうか。

オリンピックの招致活動で味を占めたのか、昨日行われたダボスの経済フォーラムで、安倍首相も“堂々と”英語での講演を行っていた。この人も世界で通用するのだろうか？少なくとも階段を一つ登っているように見たいのだが…