数えるということの意味

「するなら、面白がって」。意欲に燃え、弾んで事に当たりましょう。思いがけない楽しさを発見できます。

カレンダーの6日の欄の標語である。この言葉で想い出したことがある。高校時代に、卒業式までの間に1ヶ月ほど休みが出来、アルバイトをした時のことだ。

普段のアルバイトは親戚のガス屋か酒屋の配達をしていたのだが、1ヶ月もあるので職安に出かけて職を探し、ノートを作っている工場で働くことに決めた。1日働いて650円だったと記憶している。

仕事の中身は単純作業で、切断される前のノート（4冊くらい縦につながっている）の束を、プレスして黒いテープを背に貼り付ける工程だった。その中で、前工程で軽く折り曲げられた束を、プレスする作業者に手渡すというのが仕事だった。

作業者との間合いを計りながら、ほどよく手渡すことに注意をする必要があるが、それも3～4回こなすと要領が掴め、極めて単調な作業である。ただし、静電気の固まりになるような作業で、大変だった。

30分もすると飽きてきた。こんな仕事を1ヶ月もしなければならないと思うとぞっとしたが、1日目の夜に対策を考え、2日目からあることを始めた。数を数えることである。

1時間当たりに何本できるのかをカウントしてみると、ほぼ一定のペースなのだが、微妙に違いが出る。1時間に100本ほど処理しているのだが、5本くらいの誤差があった。しばらく観察を続けているうちに、作業員の機嫌の違いなのだと理解できた。

休憩時間などに作業員と会話をすることにより、作業の呼吸もあうようになり、1ヶ月も終盤になるとバラツキが減り、最も高い水準で処理できるようになったと思う。

「面白がって」の一つのコツは数を数えることだと思う。今日は、自動車の国内販売台数が31年前の水準になったことを書くつもりだったのだが、カレンダーをめくって気が変わってしまった。