王者のメンタリティ？

案の定カタールは組みしやすい相手ではなかった。2度もリードを許し、しかも退場で一人少ないハンディを背負いながらの逆転勝ちで、苦しい試合だった。

苦戦の要因は、カタールの速さがあったと思う。Ｗ杯でエースキラーとして活躍した長友が苦労するほどスピードがあり、2得点を与えてしまった。試合前の国歌斉唱時に口を閉ざしたままの選手が何人かいたが、オイルマネーの威力で帰化した選手たちで、この連中のスピードが半端じゃなかった。22年のＷ杯開催に向けて、国歌を歌えない選手がもっと増えそうだから、今後も厄介な相手になりそうだ。

前々回に優勝した中国でのアジア杯も苦しい試合をしのぎながら優勝した。甲子園の高校野球でも、優勝するチームは順風満帆で終えることは少なく、何度かはあわやという場面がある。去年春夏連覇した興南高校もそうだった。

王者のメンタリティというものだ。次の試合も10時からと観戦可能な時間帯であり楽しみだ。それにしても4試合のうち、半分の2試合で一人少ない戦いを強いられている。“中東の笛”の洗礼を受けているのだが、準決勝以降は西アジアのチームを相手にする可能性は少ないので、この後はフルメンバーで戦えそうだ。