満来軒

昨日の夕方から、風向きが変わり北東風が吹き始めた。北東風は三陸沖から湿った空気を運んでくるため、曇りがちになり連日続いた猛暑が少し緩和されるかもしれない。しかし、6時の時点でアメダスの気温は27度あり、北東風もほんの気休めかもしれない。

今日は仕事で午後から新宿に出かける。お昼にかかって新宿に出かける時は、決まって立ち寄るラーメン屋がある。「満来軒」という店である。この店はざるラーメンが名物である。昼時はいつも並ばなくては食べられないが、回転が速いのでいらちの私でもさほど苦にはならない。

この店に初めて入ったのは今から35年ほど前のことである。当時新宿の明治通り沿いに、日本テレビが経営するゴルフ練習場があった。正力タワーを建設する予定で購入した土地であったが、計画が頓挫したためゴルフ練習場になっていた。

この土地の有効利用をするプロジェクトで、隣の敷地にあったラブホテル跡を事務所代わりにしていた（ラブホテルの個室にデスクを置いて仕事をするというのは今思い出しても異様な感じである）。その立地は新大久保にも近く、時々昼食をとりに新大久保方面に出かけた時に見つけた店である。

数年後、たまたま新宿の西口の裏通りを通りかかった際に、同じ名前の店に出くわし入ってみると、まさに新大久保にあった店が引っ越してきたものであった。当時はそれほど混雑していなかったが、年々人気が高まり、行列のできるラーメン屋の一つになっている。

現在は1年ほど前から改装中で仮店舗の営業になっているが、改装前は40席ほどあるラーメン屋としては大型店であり、それで行列ができるのだからたいしたものだ。

この店の売りは味はもちろんだが、ボリュームがたっぷりあるということだ。新大久保に店があったときは20代半ばで、結構食べていた時だったのだが、大盛りを一度頼んでその量に圧倒されて、それ以降は大盛りには手を出さないようにしている。

チャーシューも半端ではない。チャーシュー麺を頼むと、厚切りステーキのようなチャーシューがどんと入っており、これも食べきるのが大変である。何も付け加えないスタンダードのざるラーメンで十分である。

自分が気に入ってよく利用していた店が、人気が出て繁盛している姿を見るのは、自分の味覚の確かさを証明するようで気持ちがいいものだ。今日は1時半からの打合せなので、1時少し前に新宿に着くように出かけよう。