大人として胸を張れない

ノーベル賞の季節になり、週初めから受賞者の発表が行われている。ノーベル賞を多数輩出するのは国力を示すものであり、今世紀に入ってから毎年のように日本人の受賞者が誕生しているのは喜ばしいことだ。ただし、研究の成果が現れるまでタイムラグがあり、いにしえの国力かもしれないのだが。

国の底力を示す指標の一つとして、昨日はOECDの「国際成人力調査」の結果が発表された。これまで子どもを対象にした学習到達度調査は行われていたが、子どもにだけ負荷をかけるのではなく、大人にもテストをするようになったのだろうか。

調査結果によると、日本の大人は世界一になったようである。これで正々堂々と子どもに対してプレッシャーを与えることができるようになったと喜んでいる大人も多いことだろう。

しかし、私はこのニュースに接した時、少し複雑な心境になってしまった。一昨日の夜の出来事があったためで、胸を張って大人と言えるかどうか昨日は一日自問の日になってしまった。

一昨日は15時から18時の予定でミーティングがあったが、予定より早く17時には終わってしまった。まだ外は明るかったが、例によって阿吽の呼吸で「ちょっと一杯」ということになった。17時から飲み始めたわけで、19時前には一段落となってしまった。

「これだと家に帰ってまた飲んでしまう」ということで、「もう1軒」ということになってしまった。8時に解散ならば、家には9時前に辿りつき、軽く一杯で床に付けるのだが、8時前だと時間を持て余すという理屈である。

多分二軒目を出たのは10時を過ぎていたと思う。バイパスを超えるまでは気を張っていたのだが、バイパスの信号を渡って安心したのか、足のもつれを感じて危ないという意識はあったのだが、最後の角を曲がって後数10mのところで転んでしまった。

咄嗟に“受け身”をして、頭への衝撃を避けることはできたが、ひじから手首まで擦り傷を負い、右胸にもいまだに痛みが走っている。ポケットに入れていたライターの口金が壊れていたから、相当強い衝撃で転倒したのだと思う。

眼鏡も吹っ飛び変形してしまった。昨日は動くたびに胸に痛みが走り、一日中自責の念に駆られてしまった。一軒目ではビールと焼酎3杯だった。二軒目では冷酒2杯までは覚えているのだが、財布の残金からするともう少し飲んだのかもしれない。

私の父も大酒飲みだったのだが、だんだんお酒が弱くなり、晩酌が過ぎると寝床まで歩けないことが度々あり、抱えて寝床まで運ぶのが私の日課のようになってしまった。昔の感覚で飲んでいると、体力の方が追いつかないためで、老いということを考えさせられたのだが、私も同じ道をたどっていることを強く認識させられた出来事だった。

眼鏡は壊れるし、身体のあちこちがまだ痛い。大人のはずなのに。