30億の時は３％だったのに

今日中に世界の人口が70億人に到達すると国連が発表している。今日生まれた赤ちゃんには、70億人目の認定証が出されるらしい。

先日この話題を報じるニュースの時に、「子どもの頃教わったのは世界の人口は36億人であり、その頃から2倍に増えている」とキャスターが触れていた。私の子供のころの記憶では30億人だったはずで、キャスターとはかなり違うので調べてみた。

世界の人口が30億人になったのは昭和34年である。6年生の社会科で習うとしたら、昭和35年に6年生だった私はこの30億人という数字が刷り込まれ、キャスターは昭和45年ごろに6年生だったのだろう。世界の人口が何人だったと教えられたかで、年代の特定ができるということだ。

ところで、世界の人口30億人だった時に、中国6億、インド4億で1/3をこの2カ国で占めるということに驚いた記憶があるのだが、70億を迎える時に両者で25億を超え当時の割合を大きく上回っている。

一方当時の日本は9400万人でまだ1億には届いていなかった。1億に到達したのは昭和40年代の前半である。それでも世界の人口の３％を超えていたのだが、現在の日本の人口は1億2千6百万人で、2％を切ってしまっているのである。

国際社会における日本の存在感の低下が言われるが、ベースとなる人口にはっきり示されているように思う。