パラリンピックは“国力”の指標？

サクラが開花し始めた。週末は絶好の花見時になりそうだ。以前はそうでもなかったのだが、最近（この１０年くらい）ではサクラが咲くと、なぜか心がうきうきしてくる。歳のせいだろうか。

サクラの季節とともに、スポーツの季節がやってくる。先週末からパ・リーグが開幕した。楽天はオリックスに３連敗スタートで、野村を解任した“祟り”だと思いたい。

そんな中で、バンクーバー・パラリンピックが閉幕した。日本のメダル獲得数は１１個で前回のトリノを２個上回り、全体では６番目だ。

私は、“国力”を示す指標としてパラリンピックに注目している。夏の五輪は、速い、強いなど“体力”がものをいう要素が強いと思う。一方、冬の五輪は場所が限定されるとともに、施設や用具にお金がかかるため、“資金力”が不可欠となる。

パラリンピックに強い国は、お金などの物質的な豊かさとともに、障害者を社会が受け容れ、障害者がスポーツに興じることができる社会的成熟が求められると思う。これが国力を示す指標の一つだと思う理由である。

鳩山内閣では、“幸福度”を算出しようとしている。ぜひパラリンピックの結果もこの指数に反映させてほしいものだ。今回の、パラリンピックのメダル獲得数は６番目で、五輪の１６番目と比べるとずいぶん上位にランクされているのだが、これを高いとみるか、まだまだとみるのかは意見が分かれるところだろう。