オーストラリア不振の要因

9月上旬の平均気温が過去最高とのことである。“暑い”という言葉を使いたくないのだが、まだしばらく辛抱の時が続きそうだ。

サッカーのＷ杯予選が昨夜行われ、手こずったものの勝ち点3を獲得することができた。これで前半を終えて勝ち点10になり、ぐんとブラジルが近づいてきたように思う。意外だったのは、オーストラリアがヨルダンにアウェーで敗退したことだ。

これでヨルダンが勝ち点4で2位となり、オーストラリア、イラク、オマーンの3カ国が勝ち点2で並び、何が何だか分からない混戦状態となった。この要因は選手の年齢構成にあると思う。

先日の親善試合で、ＵＡＥは予想以上の抵抗を見せたが、そのメンバーのほとんどはロンドンオリンピックの代表選手だった。昨日も、イラクの主力メンバーをスタメンから外し、若手主体のチームに苦戦を強いられた。

一方のオーストラリアの主力選手は、昨日の試合のメンバーは定かではないが、この前の日本との試合を見る限り、ドイツワールドカップからのメンバーのように思う。日本のメンバーを見ると、ドイツからのメンバーは駒野と遠藤の2人だけ北京五輪世代が中心であり、平均年齢にするとオーストラリアよりも3歳若く、イラクよりは3歳年上という所になるだろうか。

中東のチームは、おませな選手が多く、彼らがそのまま順調に育つかは疑問で、20代後半には輝きを失うケースが多いので、これから先になるとさほど脅威には感じないが、当面の試合では若さの勢いに警戒が必要だろう。

オーストラリアの不振、日本の順当な勝利というのを考えると、チームの新陳代謝がいかに重要かがよく分かる。汗のかき方が悪く夏バテを引きずっている我が身を振り返ると、尚更その感を強くする。