なでしこの実力ー視聴率編

9月の1日から11日までの間に、サッカーの国際試合が7試合も行われる。昨日のなでしこに続いて今日は男子がウズベキスタン戦で、サッカー好きにはこたえられない11日間になっている。

なでしこは、Ｗ杯の優勝以来人気が急上昇し、オリンピック予選の前の岡山県美作というひなびた（失礼）合宿には、連日数千人の見物客が詰めかけるほどだった。なでしこが国民栄誉賞を受賞したことについては、異論もあった。女子サッカーというマイナーな大会での世界一にはそれほどの価値はないというのがその論拠である。

面白いのはテレビ視聴率で、29日の北朝鮮との男子の試合が20％だったのに対して、なでしこの韓国との試合は29％と男子代表を上回ったのである。なでしこの試合が土曜日だったということもあるのだが、マイナーなはずの女子サッカーの方が、メジャーであるはずの男子代表戦を上回ったのである。

8日には男子と同じように北朝鮮との試合がある。私の予想では30％を超える視聴率になると思う。女子サッカーをマイナー視する人々は、視聴率は興行データの一種にすぎないと切って捨てるのだろうが、私はそうは思わない。

メジャーとマイナーに分ける基準は、興行的要素が裾野の拡がりと同じくらい大きいと思うからだ。日本のスポーツ中継の視聴率過去最高は、東京オリンピックのバレーボールの決勝戦で記録したものである。日本には女子スポーツのほうが強い（？）という伝統があるのだろうか。

昨日のオーストラリア戦では、相手の不調ということもあったのだろうが、1－0以上の力の開きはあった。次の北朝鮮との試合でも王者のメンタリティを見てみたいものだ。