おじさんのアイドル

天気予報によると、今日から2日間は春到来を満喫できるようだ。早速早朝散歩に出かけたが、外はやっぱり冬であり寒かった。外歩きは陽射しの中に限る。

冬季オリンピックの結団式が昨夜行われた。顔ぶれを見ると主将の岡部の39歳、旗手の岡崎の38歳をはじめとしてベテランが多いことに気がつく。

2人以外にもジャンプの葛西、モーグルの上村や里谷など12年前の長野オリンピックでも主力であった。代表選考会で敗れたスケートの清水も長野のメダリストであり、選手の高齢化が目立つと思う。

トレーニングや体のケアの技術が進歩していることも理由だろうが、企業スポーツの衰退や、北海道経済の停滞も大きな要因になっているのではないだろうか。

ウインタースポーツは金がかかるため、選手活動を続けるためにはスポンサーの支援が欠かせない。それが景気の低迷によりスポンサーを降りたり、規模を縮小したため、どうしても実績のあるブランド選手に偏り、若手育成まで手が回らなくなったため、おなじみの顔ぶれとなったと思う。北海道経済の低迷も、この若手の供給不足に輪をかけたと思う。

こんなこともあって、スケートの中学生で代表となった高木にメディアが注目するのもうなづける。この中学生、インタビューを聞いていると中学生とは思えない、しっかりとした受け答えをしている。ゴルフの石川遼に通じるものがあり、おじさん・おばさんのアイドルになる素養があると思う。

もう一人、バンクーバーで応援したいのが、フィギュアの鈴木選手である。浅田や安藤の影に隠れた存在だが、彼女は浅田や安藤よりも年長者である。遅咲きになったのは拒食症に苦しんだためであり、拒食症を乗り越えての代表選出である。

昨年の春にラジオのトーク番組に出演し、彼女の話し振りに感心したことがきっかけで、応援していたが見事に代表に滑り込んだのである。

バンクーバーでおじさんは2人の娘に声援を送ろう。

今日のカレンダーの標語は、「つき過ぎず、離れ過ぎず」となっている。