研究開発は国家戦略の1丁目1番地

今月に入って検索サイトからのアクセス数が最も多いのは、11月1日に掲載した「研究開発費の事業仕分けへの危惧」であり、今朝までに11件もあった。

昨日は、ノーベル賞受賞者や兄弟の山中教授の記者会見のニュースが大きく報じられ、アクセス数はさらに増えると思われる。

鳩山首相や、菅国家戦略相はこの問題に対して、「政治的判断」をすると語っている。「悪いようにはしないから」という大人の解決をすることを言外に匂わせている発言だが、そんな軽いものではないと思う。研究開発は国家戦略の1丁目1番地であると思うからだ。

製品開発に直接結びつく研究開発は成果を求められ、発展させる応用・改良研究は効率を求められることになる。しかし、根源的な問題を研究する基礎研究は、成果や効率の制約を与えても無理であり、ムダの中から成果が生まれるという、「下手な鉄砲も数撃てばあたる」方式が必要なものであると思う。

その意味でスパコンの開発は、成果や効率が問われてしかるべきである。一方、ムダ弾を撃ち続けなければならないものについては、予算の制約がある中では分野を絞ってムダ弾の供給をする必要があり、まさに国家戦略だ。

担当大臣は素早く方向性を示すべきであると思うのだが、「国の形」を考えてから研究開発の指針を示すのか、研究開発の方向を示すことによって「国の形」が明らかになってくるのか、どちらなのだろうか。