刮目して

日本代表の凱旋試合が昨夜行われた。久しぶりに6万を超える観衆を集め、Ｗ杯効果の大きさが感じられた。

普段のキリンカップは来日するメンバーが代表と言っても二軍半程度であり、試合内容もいかにも親善試合ということになることが多い。しかし、昨日のパラグアイは先発メンバーのほとんどがＷ杯出場者＝一軍であり、ガチンコとまではいかないものの、いつものキリンカップとは違う“まじめさ”が感じられた。

そんな中で、フレッシュな選手が何人か出場し、これからを期待させる試合だったと思う。特に得点を挙げた香川の動きには目を見開かされた。ドイツですでにレギュラーを獲得し、数試合ではあるが得点に絡み活躍が伝えられているが、動きの質の高さには驚かされた。

日経の武智氏は、「男子三日会わざれば刮目してみよ」という言葉を引用しているが、まさに香川の成長ぶりにはピッタリの言葉であり、香川ってこんな選手だったのだと再認識させられた。

昨日の試合の先発メンバーのうち、7人がヨーロッパのチームに籍を置き、しかもこれから旬を迎える若手が多いのが目立った。次のブラジルＷ杯を見据えると、上々のスタートになったのではないだろうか。香川以外にも刮目してみなければならない選手が登場してくるだろう。楽しみが一つ増えた。