不滅の記録か、灰色の記録か？

昨夜から、世界水泳選手権が始まった。例年なら、オリンピックの翌年の世界選手権は、新旧交替の時期で記録はそれほど伸びないのだが、今年は全く違う傾向になっている。

初日ですでに世界記録が6個も誕生し、日本のリレーチームは元々自由形が弱いということもあるのだが、男女とも日本記録を更新しながら予選敗退である。記録の向上＝能力の向上は、トレーニングの成果と用具の改良によってもたらされる。今回の水泳では、昨年から続いている水着改良の成果であり、用具改良がもたらしたものとみる事ができる。

スポーツ能力向上には、もう一つドーピングによるものもある。水泳や陸上の世界では80年代に跋扈し、東欧諸国が目覚しい成果を上げた。水泳の世界では東独の選手が席巻し、効果の大きい？投擲競技の中でハンマー投げの世界記録は当時の記録がいまだに世界記録として残っている。

水着について来年1月から新しい規定が適用されることになっている。新規定の内容を良く知らないのだが、ひょっとすると今回の世界選手権で塗り替えられた記録が、「不滅の記録」としてしばらく破られなくなるかもしれない。

ボンズやマクグワイアのホームランの記録は、「灰色の記録」として尊敬をもたれているとは言いがたい。ドーピングと同一に見ることはできないかもしれないが、今回の水泳の世界記録の連発も、何年か後には同じように見られるのではないだろうか。

初日を見る限り、日本勢は北京以降の水着改良の流れに乗り遅れているようだ。